Fitzgerald in Rotterdam werd door de stichter, Danny Gonzalez, vernoemd naar de Amerikaanse schrijver F. Scott Fitzgerald. Het restaurant wordt nu geleid door Michael Verhagen, die al de chef was, en maître-sommelier Bas van Beveren die in Het Wereldmuseum samenwerkte met Verhagen. Het restaurant bevindt zich aan de Oude Haven, vlakbij het bekende Witte Huis.

Franky’s Grill is de nieuwe naam voor het kosmopolitische Food Labs van cuisinier François Geurds, pal naast zijn iets chiquere FG Restaurant onder de Rotterdamse Hofbogen. Het lijkt een Spaanse bodega met hammen boven de eetbar, hoge vierkante tafels, houten muurbekleding, spiegels en een open keuken. Het plafond gaat naadloos over in de tunnelbuis van een trein, een fascinerende trompe l’oeuil-foto.

Tapas-restaurant in het noorden van Rotterdam, pal aan de Rotte. Binnen ziet Destino er een beetje uit als een cafetaria, maar misschien is dat wel écht Spaans: daar ben je soms zelfs ingebouwd tussen kratten lege waterflessen en de fiets van de souschef. Uit de grote open keuken van patron-cuisinier Reinbert Sneep komt een dozijn of drie kleine en grotere gerechtjes waarvan de receptuur haar oorsprong vindt in de Baskische en Spaanse cuisine. Bij een kaart met uitsluitend Spaanse wijnen.

Buiten de stad en toch er in, aan de Rotte, in een houten optrek die lijkt op een botenhuis. De Prins van Terbregge van patron-sommelier Simon Wijers is een publiekstrekker met een uitstekende keuken en een imposante wijnkaart. En een serre-terras aan het water.

Weer zo’n Katendrecht-restaurant dat Rotterdams voormalige rosse buurt tot een culinaire hotspot heeft gemaakt: De Matroos en het Meisje geheten, duidelijk refererend aan het verleden van de wijk. En geestig door de beschilderde muren met markante Maasstedelijke koppen in ‘Rotterdams blauw‘. Patron Eva Eekman lokt moeiteloos hongerige gasten naar dit voormalige buurtwinkeltje met zijn houten vloer, hoog plafond, witgedekte tafels, Brabantsbont linnen en Thonetstoelen.

Marco Somer (chef-kok) en Suet-Wan Tsang (maître) hebben De Harmonie, voorzien van het ‘magische’ getal 23, onder handen genomen en er een topzaak van gemaakt. Het herenhuis van toen is opgedeeld in een lounge- en een restaurantgedeelte waar, bijvoorbeeld, een 23-gangenmenu kan worden besteld.

Chung, in hartje Rotterdam, serveert gerechten op basis van de klassiek Franse keuken én op de Chinese. Patron-cuisinier Chung Wai Liu omschrijft die kookstijl als Asian Fusion. Het restaurant is gevestigd in een houten paviljoen achter de Meent, in het water van de Binnenrotte. Het is beroemd om zijn Pekingeend, die een hoge graad van culinaire perfectie heeft bereikt.

Mario Ridder, patron-cuisinier van restaurant Joelia in Rotterdam, bedacht CEO Baas van het vlees in Katendrecht, een enorme publiekstrekker op het culinaire Deliplein. De inrichting is industrieel, soms bijna Spartaans, maar de tafels zijn witgedekt. Er is à la carte met de mogelijkheid van halve porties. Garnituren en sauzen moeten apart besteld (en betaald) worden.

Pompette in het hoekpandje van voorheen een Rotterdamse banketbakkerij is een kruising tussen een eetcafé en een bistro. Het is er aangenaam druk en de keuken is uitstekend. Dat moet ook wel want de kookkunst van de chef, Remco van de Lagemaat, kennen we uit o.a. Bistrot du Bac op Katendrecht en Bar Berta in het Scheepvaartkwartier.

Katendrecht, de voormalige rosse buurt van Rotterdam, is tegenwoordig een gewilde (yuppen)woonlocatie en een culinaire hotspot. Vooral de omgeving van het ooit gevaarlijke Deliplein is nu een place-to-be met onnoemelijk veel restaurantjes. Zo ongeveer de oudste ervan (tien jaar) is Bistrot (met een t) du Bac. Franser dan Frans met Parijse fin de siecle-affiches, Montparnasse-meubilair en metrotegeltjes. En de menukaart op een A4-tje vol heerlijkheden uit de Franse bistronomie.

De mediterrane Bar Pulpo is de succes-bistro van Jelmer Bouma en Pegah Hosseinzadeh (afkomstig uit restaurant Las Palmas) in het Rotterdamse Scheepvaartkwartier. De zaak heeft een marmeren bar op de begane grond en een geschakeld restaurantgedeelte (met veel rood en blauw) op entresolhoogte. De specialiteiten zijn vis en zeevruchten.

Nog steeds dé verrassing in het Rotterdamse Scheepvaartkwartier: Bar Berta van Remco en Magdalena van de Lagemaat, afkomstig uit andere lokale horecabedrijven. Inmiddels is het Berta-succes zo groot dat het naastgelegen pand er als spin-off kon worden bijgetrokken (Berta aan Tafel).

Kevin Fan is de patron-cuisinier van het bekendste Aziatische restaurant van Rotterdam, Asian Glories. Te vinden in het winkelgebied rond de Laurenskerk. Beroemd gemaakt door zijn ouders, Maleisische Jenny Loh en Chinese Shunpo Fan die verongelukten met de MH17.

Jan van Dobben leerde het vak in Franse sterrenzaken, zijn echtgenote Yoshiko Takayama was sommelier bij topzaak l’Arnsbourg in de Elzas (waar zij elkaar leerden kennen). Al vijf jaar zij ze nu de patrons van het elegante restaurant Amarone, in het winkelgebied rond de Rotterdamse Laurenskerk.

Prachtige locatie in Hillegersberg: een mooi gerestaureerd voormalig gemeentehuisje met veel hout, open keuken (met de antieke schouw er nog in), pentekeningen aan de wand, jonge bediening, beschaafd publiek. Na vele omzwervingen door binnen- en buitenland heeft patron-cuisinier Dimitri Roedoe hier zijn draai gevonden.

Het Rijswijkse restaurant Savarin van Patrick van Zuiden, in de oksel van de A4 en de A13 en naast het gelijknamige vijfsterrenhotel, is opnieuw een stapje geklommen op de culinaire ladder. Dankzij de nieuwe chef Richard de Vries die eerder kookte in topzaken door het hele land: hij is een vakman die de elegante Zuid-Hollandse ex-boerderij mede aan het doorstoten is naar de top.

Prachtige gerestaureerde zaak bij de Rijswijkse golfbaan. Van patron-cuisinier Erik Tas die hoopt het restaurant dat ooit van Harry Visbeen was – en van wie hij de naam ’t Ganzenest mocht hergebruiken – in de eredivisie te krijgen. Naar wat wij proeven, is hij daar al.

Papendrechters Arjan Kuipers (chef-kok) en Mark van den Berg (gastheer) kozen de geuzennaam van hun dorp voor hun restaurant aan de Merwede. Afkomstig uit o.a. De Gieser Wildeman en De Hoefslag verrassen zij de Drechtstreek met een uitstekende keuken.

In hun sympathieke, warm ingerichte en houten (dus rumoerige) kantine-achtige ambiance aan de Braassemermeer, gaan chef-kok Stephan Möllers en zijn (gast)vrouw Wendie met een vriendelijke bediening en een uitstekende keuken onversaagd door op weg naar de top. Eén en al gepassioneerde ambachtelijkheid hier, bij een no nonsens kookstijl die indruk maakt. En succes heeft.

De vrienden Hans Siege en Ron Boender bedachten restaurant Leff, in Oud-Beijerland. Hans, met zijn verleden in topkeukens, werd de chef-kok, selfmademan Ron de maître-sommelier. Met succes, maar na tien jaar in dat horecastraatje in de hoofdstad van de Hoeksche Waard, wilden ze een nieuwe naam en een nieuw concept. Roha Dining heet de zaak nu, en na een facelift van het interieur gaan beide ondernemers er weer tegenaan.