In het Amsterdamse Conservatorium Hotel, in een eetzaal met hoge metselmuren, Japanse artefacten en hangende industriële schaarlampen, vinden we Taiko Cuisine & Bar, een Oosters restaurant om te zoenen. Schilo van Coevorden is de executive keukenmeester en dat zegt genoeg: we kennen zijn elegante modern-Aziatische kookstijl van diverse keukens, zoals The Dylan, Blakes en het College Hotel. Maar nu, in Taiko, lijkt hij zijn plek te hebben gevonden.

Ooit was ‘t Het Kompas, tegenwoordig heet het Restaurant Kompas, aan de Loosdrechtse Plas. Al decennia lang een begrip in de regio, elke dag geopend. Nog steeds een unieke locatie met een heerlijke keuken én parkeergelegenheid. Ook bereikbaar vanaf het water.

Bij de kop van Noord-Holland vinden we een van de betere Oosterse restaurants van ons land: Red Chilli, in Nieuwe-Niedorp. Een West-Friese vlek in de polders tussen Schagen en Heerhugowaard, officieel gemeente Hollands Kroon. Meesterkok Tso Min Cheng ontvangt er zijn gasten in een ambiance die een Zuid-Chinese boerderij voorstelt, met gerechten op basis van de Chinese, Thaise en Vietnamese keukens en de ‘fusion’ daarvan met westerse.

Thibault Casasole is de chef-kok van het opmerkelijke restaurant Marque in hartje Hoorn, gevestigd in een 17^e-eeuws kaaspakhuis. De VOC-sfeer van toen is bewaard gebleven in de eikenhouten balken en binten, maar de inrichting is verder hedendaags. De keuken is open en er kan o.a. worden gegeten aan een lange bar. De keukenstijl is mediterraan met – hoewel de chef Frans is – het accent op de Italië.

De Durgerdam heet het hotel waar restaurant De Mark zijn onderkomen heeft gevonden. In Durgerdam, aan het IJmeer, tussen Oudhollandse gevelpandjes en aanlegplaatsen voor zeilboten.

Ze wilden iets van de Amsterdamse cafésfeer van weleer terugbrengen in een nieuw restaurant. Tomas Bron, Wout Jans, Job Seuren en Joost Clarijn, respectievelijk chef-kok en sommeliers, zochten en vonden in de Utrechtsestraat hun ultieme stek. Nu, vijf jaar later, is hun restaurant Zoldering een drukbeklante publiekslieveling.

Lazuur lijkt een gemoedelijk jaren ’70-buurtrestaurant waar ‘ongedwongen’ maar smakelijk voedsel wordt geserveerd. Chef-kok Sherif Khalil is Amsterdammer, bestudeerde de Franse keuken, maar zijn moeder is Portugese zodat hij zich culinair in twee mediterrane keukens beweegt. Zeker ook wat de wijnen betreft: op de kaart vind je naast stokoude madera’s en Franse klassiekers een ruime keuze aan Portugese wijnen.

Een wijnkaart met alleen Duitse wijnen, dat zie je niet vaak. Restaurant De Scheepskameel in Amsterdam durf het. Met als uitleg dat er uitsluitend met olie gekookt wordt en dat Duitse wijnen daar het best mee combineren.

Al jaren door zijn karakteristiek Chinese vormgeving en architectuur een vertrouwd beeld in het hart van Amsterdam: het drijvende restaurant Sea Palace. Op vijf minuten lopen van station CS. De begane grond is bestemd voor de cocktailbar en het à la carte-restaurant, de verdiepingen voor speciale evenementen (Sea Palace is een officiële trouwlocatie). Er worden Chinese specialiteiten geserveerd uit de Kantonese (vleesgerechten met veel knoflook) en de Sichuan-keuken (sterke smaken). Uiteraard staan ook Pekingeendgerechten en dimsums op het menu.

Restaurant Showw in Amsterdam-Zuid is de nieuwe, en nu al bekroonde, ‘groene’ eetplek van het gelouterde horeca-tweetal Dorus Floris, chef-kok die álles al gedaan heeft in zijn vak, en Lendl Mijnhijmer, meester op het gebied van wijn en gastvrijheid. Zij komen van Restaurant Bougainville in Hotel TwentySeven, waar ze elkaar ontmoetten en hun plannen beraamden voor deze nieuwe loot aan de culinaire zuidflank van de stad. Showw, zeggen zij, staat voor gastronomische innovatie, “waarbij ‘high-end comfort food’ in harmonieuze tweespraak is met een eigentijdse, uitnodigende ambiance.”

Imko Binnerts (chef-kok) en Cathy Moerdijk (sommelier) zijn de patrons van restaurant Puur Zee in Wijk aan Zee. Het prachtige pand werd in 1885 in chaletstijl aan de duinvoet gebouwd en sinds 2016 bestaat het uit een hotel, een bar en het genoemde visrestaurant. Imko Binnerts is een gelouterde kok met het bereiden van visgerechten als specialisme.

Merlet, van Carla en Martin van Bourgonje, hoort tot de top van het land. Het pand en de inrichting zijn volledig vernieuwd en de keuken en de bediening lijken daardoor een extra boost te hebben gekregen. Chef Marco Helsloot kookt met smaak en inventiviteit.

Het Radisson Blu Hotel Amsterdam Airport, gevestigd in Schiphol-Rijk (nederzetting naast de luchthaven, vernoemd naar een verdwenen dorp), beschikt over een opmerkelijk goed restaurant.

Al een kwart eeuw langs de A4, bij Schiphol, in het hart van de Haarlemmermeerpolder. Opvallend uit de auto (en uit de lucht). Verbonden met het parkeerterrein aan de andere kant, via het Brugrestaurant over de snelweg die op die plek uit tien banen bestaat.

Roy Strijbos (chef-kok) en Marlies Baken (gastvrouw-sommelier) zijn de steunpilaren van restaurant TOV in Schagen. Roy leerde in zijn geboorteplaats Haarlem al diverse exotische keukens kennen voordat hij de Franse basis studeerde, Marlies groeide op op een boerderij en leerde er alles over groentes uit de plattelandsmoestuin. Samen werken zij nu aan de ‘opvoeding’ van hun Noord-Hollandse gasten.

De Ooievaar is verdwenen uit Warmenhuizen. Eigenaren Silvia en Maarten Pronk runnen hun Grand Café Restaurant nu in Boutique Hotel Marktstad in Schagen. Hun keuken is Frans georiënteerd met de nadruk op het gebruik van lokale producten.

Chef-kok Leo Gerhard en F&B-manager Anil Palé zijn de schouders waarop het nieuwe Duin & Kruidberg in Santpoort-Noord rust. De schitterende villa in neo-Hollandse Renaissancestijl met gebogen trapgevels, vakjesgeruite vensters, terrassen en geometrische buxusperken is mede dankzij beide horecaveteranen weer de gastronomische ontmoetingsplaats van vroeger geworden. Er vond een restyling plaats, en de keuken scoort als betrouwbare Frans-klassieke smaakfabriek met oosterse accentjes.

Al jaren aan de top, dit chique restaurant van Pascal (zoon van John) Beeren, middenin de Kennemerduinen en met een uitnodigend terrras aan een prachtig meertje. Keurig gedekte tafels, mooi glas- en servieswerk, kunst aan de muren. De uitstekende keuken staat onder leiding van chef-kok Roy Eijkelkamp en de kundige zwarte brigade wordt aangevoerd door maître-sommelier Niels Van Overmeire.

Op één van de mooiste plekjes op Texel, met fantastisch uitzicht over de schilderachtige haven van Oudeschild, vinden we restaurant ’t Pakhuus van patron-cuisinier Boy Schuiling en zijn partner, gastvrouw Felicia Siebert. Je kunt hier van appeltaart tot tournedos en van kroket tot zeetong krijgen. De ambiance is sfeervol, gastvrij en drukbeklant.

Ooit zat daar Klein Paardenburg, nu restaurant SAAM. Afkorting voor South Africa-Amstel, voor Margot Janse, ooit superchef in Franschhoek Zuid-Afrika, en voor Koen van der Plas, ooit sommelier in Inter Scaldes in Kruiningen. Ze hebben de handen ineen geslagen en Ouderkerk a/d Amstel weer een eethuis van formaat gegeven. Margot regisseert vanuit Zuid-Afrika en laat zich in de Ouderkerkse keuken vervangen door Jasper Hermans en Thomas Kooijman.