Al jaren door zijn karakteristiek Chinese vormgeving en architectuur een vertrouwd beeld in het hart van Amsterdam: het drijvende restaurant Sea Palace. Op vijf minuten lopen van station CS. De begane grond is bestemd voor de cocktailbar en het à la carte-restaurant, de verdiepingen voor speciale evenementen (Sea Palace is een officiële trouwlocatie). Er worden Chinese specialiteiten geserveerd uit de Kantonese (vleesgerechten met veel knoflook) en de Sichuan-keuken (sterke smaken). Uiteraard staan ook Pekingeendgerechten en dimsums op het menu.

Restaurant Showw in Amsterdam-Zuid is de nieuwe, en nu al bekroonde, ‘groene’ eetplek van het gelouterde horeca-tweetal Dorus Floris, chef-kok die álles al gedaan heeft in zijn vak, en Lendl Mijnhijmer, meester op het gebied van wijn en gastvrijheid. Zij komen van Restaurant Bougainville in Hotel TwentySeven, waar ze elkaar ontmoetten en hun plannen beraamden voor deze nieuwe loot aan de culinaire zuidflank van de stad. Showw, zeggen zij, staat voor gastronomische innovatie, “waarbij ‘high-end comfort food’ in harmonieuze tweespraak is met een eigentijdse, uitnodigende ambiance.”

Imko Binnerts (chef-kok) en Cathy Moerdijk (sommelier) zijn de patrons van restaurant Puur Zee in Wijk aan Zee. Het prachtige pand werd in 1885 in chaletstijl aan de duinvoet gebouwd en sinds 2016 bestaat het uit een hotel, een bar en het genoemde visrestaurant. Imko Binnerts is een gelouterde kok met het bereiden van visgerechten als specialisme.

Merlet, van Carla en Martin van Bourgonje, hoort tot de top van het land. Het pand en de inrichting zijn volledig vernieuwd en de keuken en de bediening lijken daardoor een extra boost te hebben gekregen. Chef Marco Helsloot kookt met smaak en inventiviteit.

Het Radisson Blu Hotel Amsterdam Airport, gevestigd in Schiphol-Rijk (nederzetting naast de luchthaven, vernoemd naar een verdwenen dorp), beschikt over een opmerkelijk goed restaurant.

Al een kwart eeuw langs de A4, bij Schiphol, in het hart van de Haarlemmermeerpolder. Opvallend uit de auto (en uit de lucht). Verbonden met het parkeerterrein aan de andere kant, via het Brugrestaurant over de snelweg die op die plek uit tien banen bestaat.

Roy Strijbos (chef-kok) en Marlies Baken (gastvrouw-sommelier) zijn de steunpilaren van restaurant TOV in Schagen. Roy leerde in zijn geboorteplaats Haarlem al diverse exotische keukens kennen voordat hij de Franse basis studeerde, Marlies groeide op op een boerderij en leerde er alles over groentes uit de plattelandsmoestuin. Samen werken zij nu aan de ‘opvoeding’ van hun Noord-Hollandse gasten.

De Ooievaar is verdwenen uit Warmenhuizen. Eigenaren Silvia en Maarten Pronk runnen hun Grand Café Restaurant nu in Boutique Hotel Marktstad in Schagen. Hun keuken is Frans georiënteerd met de nadruk op het gebruik van lokale producten.

Chef-kok Leo Gerhard en F&B-manager Anil Palé zijn de schouders waarop het nieuwe Duin & Kruidberg in Santpoort-Noord rust. De schitterende villa in neo-Hollandse Renaissancestijl met gebogen trapgevels, vakjesgeruite vensters, terrassen en geometrische buxusperken is mede dankzij beide horecaveteranen weer de gastronomische ontmoetingsplaats van vroeger geworden. Er vond een restyling plaats, en de keuken scoort als betrouwbare Frans-klassieke smaakfabriek met oosterse accentjes.

Al jaren aan de top, dit chique restaurant van Pascal (zoon van John) Beeren, middenin de Kennemerduinen en met een uitnodigend terrras aan een prachtig meertje. Keurig gedekte tafels, mooi glas- en servieswerk, kunst aan de muren. De uitstekende keuken staat onder leiding van chef-kok Roy Eijkelkamp en de kundige zwarte brigade wordt aangevoerd door maître-sommelier Niels Van Overmeire.

Op één van de mooiste plekjes op Texel, met fantastisch uitzicht over de schilderachtige haven van Oudeschild, vinden we restaurant ’t Pakhuus van patron-cuisinier Boy Schuiling en zijn partner, gastvrouw Felicia Siebert. Je kunt hier van appeltaart tot tournedos en van kroket tot zeetong krijgen. De ambiance is sfeervol, gastvrij en drukbeklant.

Ooit zat daar Klein Paardenburg, nu restaurant SAAM. Afkorting voor South Africa-Amstel, voor Margot Janse, ooit superchef in Franschhoek Zuid-Afrika, en voor Koen van der Plas, ooit sommelier in Inter Scaldes in Kruiningen. Ze hebben de handen ineen geslagen en Ouderkerk a/d Amstel weer een eethuis van formaat gegeven. Margot regisseert vanuit Zuid-Afrika en laat zich in de Ouderkerkse keuken vervangen door Jasper Hermans en Thomas Kooijman.

In Oosterend, aan de Waddenzee-kant van Texel, ligt Kook Atelier van Joram Timmerman en Valerie Jongeneel. Heropend na een ingrijpende verbouwing die een nieuw restaurant én een fruitboomgaard opleverde. De Nordic & Botanical Cuisine staat hier centraal, er wordt gebruik gemaakt van wildpluk, van zilte kruiden en groenten van een ‘eigen boer’, van vlees en zuivel uit de buurt. En van vis, schelp- en schaaldieren van het Texelse Wad.

We kiezen niet het aangename terras met de grote parasols en het dakje van platanenbladeren, maar de koele eetzaal met het comfortabele meubilair en de sfeervolle inrichting, open keuken, vriendelijke bediening en de rust.

Paul Fagel is hier allang niet meer: Gabriëlle en Dennis Koopmans zijn de nieuwe eigenaren en dat bevalt.

Aquavite huist in de oude ingegraven Promerskazerne in het pittoreske Naarden-Vesting. Met robuuste booggewelven en korte flankgangen naar kanonkelders, kruitmagazijnen, ziekenzalen en manschappenverblijven. En met een brede hoofdingang die T-vormig uitloopt in de open restaurantkeuken van het chefskoppel Jozef Hupka en Sabina Cont, beiden Italiaans en al meer dan tien jaar de uitbaters.

Ze verlieten het historische kerkje van Andijk, vestigden zich 15 kilometer verderop aan het IJsselmeer in Medemblik en noemden de ‘nieuwe’ zaak Meijer’s 2.0: Michel en Yvonne Meijer. Die zich senang voelen in de veel ruimere accommodatie met moderne, warme inrichting en de grote open keuken.

Verbouwde streek-oase langs de ringvaart van de Haarlemmermeer. Chef-kok Alfred van Dijk is de nieuwe eigenaar en het lijkt of hier de hele Bollenstreek komt eten: de dames van de bediening draven met volle schotels door de vierkante eetzaal maar vinden gelukkig nog tijd voor een praatje.

Rembrandts huisgenote Hendrickje Stoffels wordt geëerd in de naam van dit restaurant in Hoorn, van Marko Pol (chef-kok) en Bianca Mens (gastvrouw-sommelier). Niet omdat Hendrickje uit Hoorn kwam maar omdat de patrons het gelijknamige Amsterdamse restaurant verlieten en naar het noorden verhuisden. Naar een monumentaal pand aan de kade van de, eh, Zuiderzee.

Aan de haven van Hoorn, op de plek Lucas Rive zijn gelijknamige restaurant had, heeft zich HAVN gevestigd, de nieuwe zaak van Robin Blaauw (neef van). Hij leerde het vak als souschef bij Ron Gastrobar in Amsterdam en bij een hotel in Spanje. Zijn keuken is internationaal en presenteert (betaalbare) gerechten van tussengerecht-formaat.

Dudockx is de opvolger van restaurant Lakes en het heet naar de architect (Dudok) en de locatie (dock) aan de jachthaven van Hilversum. Gebleven zijn de enthousiaste bediening en de smakelijke gerechten, en er is een swingend overdekt terras.