Chantal de Raaf en Rolph Hensens hebben, na hun vertrek uit HMB in Rotterdam, hun andere zaak, Rolph’s Deli op de Kop van Zuid, opgewaardeerd tot Le Petit Restaurant. Een sfeervolle, moderne Franse bistro-met-terras in art deco-stijl waar je terecht kan voor ontbijt, lunch, diner en cocktails. Een intieme bistrosfeer met een samenballing van gezelligheid, Franse culinaire verfijning en Rotterdamse gastvrijheid.

Het veelbesproken Goud van Herman den Blijker is een prachtig, bijna barok, restaurant met veel goudkleurige accenten, groen fluweel en marmer rond een grote visgraatparketvloer met daarop designmeubilair. Naast een buitenterras en een open keuken waar chef-kok Nick de Kousemaeker en zijn broer Ian mooie en betaalbare modern-klassieke gerechten bereiden. Die, net als de zaak zelf, van een brutaal soort elegantie getuigen en in steekwoorden omschreven zijn op een lintvormige menukaart naast je bord.

Na een periode van verval is de vermaarde Seinpost weer terug in Scheveningen. Officieel Chefsbar Seinpost geheten, met Maurice Hagenaar en Raymond​  Slats als de nieuwe patrons-cuisinier. Ze komen van de populaire Chefsbar Centre in Delft (hoewel ze culinair werden gevormd bij sociëteit De Witte aan het Plein in Den Haag).  

Het heette eventjes De Klok, maar nu is het weer als vanouds La Cloche, een van de beeldbepalende, iconische restaurants van de Leidse Kloksteeg. De patrons Lars Mieremet (chef) en Marvin van der Bent (gastheer) ontvangen dezelfde mix van studenten(ouders), passanten, afstudeerders en toeristen. Het 17e-eeuwse pand vlakbij het universiteitsgebouw, met zijn houten vloeren en -plafonds is fotogeniek en sfeervol en de (klassieke) gerechten en de wijnen zijn betaalbaar.

Ingrid en Henrie van der Heijden van restaurant VISTA in Willemstad namen restaurant HMB van Rolph Hensens en Chantal de Raaf over. De al tien jaar bestaande zaak in het grootste gebouw van Nederland, De Rotterdam, heet nu Restobar Vista. Met zicht op de Nieuwe Maas en de Erasmusbrug en met mooie brasserie-achtige gerechten met de smaak van de Willemstadse topkeuken.

Nieuwe place-to-be in Den Haag: restaurant Resumé aan de Bierkade, in het centrum. Bedacht door Rik & Saskia van der Laar van Restaurant 6&24, elders in de stad. Huiselijk ingericht met rustgevende kleuren (en geluiddempende vloerbedekking: dat zie je bijna niet meer tegenwoordig), plus een ruim terras aan de waterkant. Prachtige zaak (waar 12 champagnes en 25 wijnen per glas worden geschonken).

Oesterkar voor de deur en een etalage vol met verse vis, schelp- en schaaldieren: Bistro Mer van patron Marcel Bontje is al sinds 1979 een begrip in de Haagse Archipelbuurt. Met een interieur dat iets van een bruine kroeg heeft aan de voorkant, met lambriseringen, hoogteverschillen en Thonet stoelen. Naadloos doorlopend in een serre-achtige bistro-ambiance met marmeren tafels, witte servetten, spiegels en koperwerk.

Op de mooiste plek van Zwijndrecht, pal aan de Oude Maas en tegenover het historische front van Dordrecht, ligt Zomerlust – officieel Brasserie & Restaurant – aan de halte van de waterboot die vele Zuid-Hollandse locaties met elkaar verbindt. Patron Carel Magermans ontvangt zijn gasten in de brasserie op de begane grond en in het chiquere restaurant op de eerste etage.

Mooi gerestaureerde boerderij met zicht over de weilanden van het Groene Hart: Hofstede Meerzigt in Zoetermeer. Modern, swingend, jong en met een uitstekende keuken van Alain Adriaanse. Verder boerderijbalken en een terras aan het water. En maître-sommelier Sermad Wartan die een voortreffelijke gastheer is met veel verstand van wijnen.

Middenin het Groene Hart, omringd door dorpswegen, akkers en polderbomen, vinden we (vega)restaurant De Dyck met chefkok Martijn Koeleman. Zijn kaart wisselt met de seizoenen en biedt, naast veel bereidingen van ingrediënten uit eigen tuin, ook vis- of vleesgerechten. Plus wijnen ‘van dichtbij’.

Westlander Niven Kunz kookt als vanouds op de benedenetage van het voormalige raadhuis waar hij ooit begon, deze keer aangevuurd door echtgenote en arts Virginie van Bronckhorst. Vanwege het ‘groene’ van zijn keuken is Niven inmiddels onderscheiden en zijn kaart toont waarom: nagenoeg uitsluitend Westlandse producten vormen de basis van zijn menu’s.

Alex en Roxanne Luiten zijn de ‘Valken’ van Hotel Den Haag-Wassenaar, oftewel De Bijhorst. Hij is er geboren en woonde er de eerste vijf jaren van zijn leven. Het complex heeft recentelijk een twee jaar durende, 40 miljoen kostende verbouwing achter de rug en is nu met zijn 225 kamers ‘toekomstbestendig’. Het inpandige restaurant Eiber voert een eigentijdse kaart met moderne gerechten plus enkele Toekan-klassiekers.

Hans en Anjo de Bont hebben na bijna dertig jaar hun restaurant De Moerbei in het hart van Warmond overgedragen aan chef-kok Michael Corpel (die hier al eerder werkte) en gastheer-sommelier Frank de Haas. Verder is daarbij weinig veranderd aan deze sfeervolle zaak, met hoogteverschillen, kamers en zaaltjes en met stof beklede raamluiken. De overname heeft min of meer geruisloos plaatsgevonden. 

De Landerij van Eric Verboon (chef-kok) en Erwin van Munsteren (gastheer) heeft nog steeds de plavuizenvloer, de originele Rooseveltkachel en de stalraampjes van weleer, maar verder is de zaak eigentijds gedecoreerd.

Midden in het Groene Hart ontvangt patron-cuisinier Martin Baas ons in de tuin van Akkeroord terwijl de zomerzon over ons tafeltje speelt en de kippen rondscharrelen. We laten de chef zijn gang gaan en dat levert bij frisse Zuid-Franse chardonnay (Dupont-Fahn) een voorgerecht op van verse griet, gebakken in olie en roomboter.

Middenin het winkelgebied van Voorschoten vinden we Japans-Aziatisch restaurant Otori van patronne Jean Zhou en chef-kok Han Mik. Ooit zat op deze plek Kelvin Lin met restaurant Nayolie dat ons, om onbekende redenen, plotseling ontviel. Gelukkig is de kwaliteit van de opvolger even hoog. Sterker nog: de verfijning en elegantie van de schotels is bijna te ‘werelds’ voor zo’n gewoon Zuid-Hollands dorp (dat hier overigens uitgebreid sushi en sashimi kan bestellen).

De populaire en fotogenieke uitspanning De Knip, aan de Vliet in het Zuid-Hollandse Voorschoten, was ooit een scheepswerfje, later de aanlegplek van een pontje en lange tijd zelfs een speeltuin. De Knip anno-nu is het eigendom van Marcel (patron-cuisinier) en Irene (gastvrouw) van Teijlingen. Hun keuken is smakelijk, de ligging – met een prachtig terras aan het water – ideaal, en de parkeermogelijkheid ook.

Het restaurant van Valkhotel De Gouden Leeuw in Voorschoten had er jarenlang een broertje ‘op zolder’ bij, Upstairs geheten. Het werd enkele jaren geleden gesloten na een keukenbrand. Ook het hotelgedeelte bleek rijp voor de sloop, en om de gasten tevreden te houden verrees er een enorme noodoptrek die aan de binnenkant met taptijen en hanglampen werd versierd.

Prachtig verbouwde historische uitspanning aan de Vliet, met terrassen, aanlegsteigers en een elegante restaurantruimte. Het is mooi weer dus wij zitten op het terras aan het water, aan een witgedekte tafel met bloemen, knapperig boerenbrood en gezouten roomboter. Aangenaam, rozig sfeertje.

Villa La Ruche in Voorburg imponeert door kwaliteit (patron-cuisinier Marko Karelse doet geen concessies). gastvrijheid en ambiance. Als aperitiefhapjes proeven we een makaron met gemarineerde zalm; bombe van gerookte prei met Hollandse garnalen en augurkgelei; compote van aubergine met kummel, crème van geitenkaas en geraspte hazelnoot; gekookte aardappel met gerookte paling en mousse van Livarham.