Geen simpele cv’s van Janick (chef-kok) en Leonie (gastvrouw) Niemeijer, die samen restaurant Niemeijer uitbaten in de Groningse binnenstad: La Rive, Oud Sluis, The Jane, ’t Nonnetje, De Leest . . . Het paar weet duidelijk van wanten en de klasse van hun nieuwe zaak is evident. Ook opvallend is hun nadrukkelijke vermelding “à la carte restaurant”, wat in deze tijd van verplichte menu’s een verademing is.

Alweer bijna tien jaar zijn Sytze en Famke Greidanus de uitbaters van restaurant De Oude Sluis in Zoutkamp. Allebei kinderen van de noordelijkste streek van het land, het Hogeland dus, waar ze Zoutkamper garnalen vinden en vis van de afslag in Lauwersoog, maar ook de eenden van Hans, de yoghurt van Waddenmax, kaas van Kleikracht, aardappelen en groenten van Van der Spek, duindoorn van De Fledder, vlees van Menno Hoekstra . . .

De culinaire avonturen van Roelfien Steen en Cor Klevering verliepen via Middelstum, op het Groninger Hogeland, Villa Sasso aan het Paterswoldsemeer en restaurant Corhoen in Assen. Nu is de cirkel rond in Winsum, aan het dorpsplein, waar een oude droom, een kleine zaak met open keuken, is gerealiseerd: Bistro Refter, opnieuw op het Hogeland.

Martin Kooijker is chef-kok én gastheer in restaurant De Molenaar in de voormalige korenmolen Hunsingo (1855), op een prachtplek aan de trekvaart in het Groningse Hogeland. Hier kun je onthaasten en genieten van de rust en weidse omgeving. En van de eigentijdse mediterrane keuken.

Zoals tegenwoordig veel gebeurt, biedt ook De Molenaar geen à la carte. De chef bepaalt dus wat er op het bord komt en dat is, in dit geval, geen probleem: hij verstaat zijn vak

Aan het haventje van Middelstum biedt Herberg in de Valk aangenaam uitzicht over het Boterdiep en het Groninger land. Het voormalige logement dateert uit de 18e eeuw en ademt met zijn ruwhouten vloer, linnenloze tafels en antieke toog nog de sfeer van toen. Maar de paarden, koetsen en bedstedes hebben plaats gemaakt voor een fine dining-verrassingsmenu en twee hotelkamers. Toch nog steeds een bakentje in ’t Hogeland.

Restaurant Vive la Vie is populair in het stadshart van Groningen, om de hoek van de Grote Markt. Chef-kok Jeroen Sportel en sommelier Lara Sportel stáán voor hun missie: ambachtelijke bereidingen combineren met goede wijnen. In een nostalgische pand met een aangename sfeer. Helaas geen à la carte hier, dus afwachten wat de pot schaft, maar wat wij proeven is uitstekend.

Op de begane grond van boutiquehotel Halbert in Groningen, op de plaats van het voormalige Hotel de Ville, openden Marloes Hemmel en Jan Akkermans restaurant Blumé. Als executive-chef en mede-eigenaar trokken zij Henrice Dijks aan die op die plek al jaren de keuken van bistro ’t Gerecht had geleid en daarvoor werkte in toprestaurants. In Blumé kookt hij in een moderne, Frans-georiënteerde stijl.

Marleen en Jeroen Brouwer werkten als kok in binnen- en buitenlandse toprestaurants voordat zij hun eigen restaurant openden: De Loohoeve in het Drentse Schoonloo. Ze maakten er een topper van en enkele jaren geleden verkasten ze naar de wijk Hoogkerk in Groningen-stad. In de oude Theresiakapel daar hebben ze hun kosmopolitische en eigentijdse restaurant Noor dat zich onderscheidt met gedurfde smaken, combinaties en presentaties

Als onderdeel van Hotel Prinsenhof is restaurant Nassau in Groningen ingebed in een schitterende ambiance: in de voormalige slaapvertrekken van een prins van Nassau. Met plafondbalken, ruitjesramen en visgraatparket. En witgedekte ronde tafels, kuipfauteuils en zicht op een weelderige tuin. Een behaaglijk sfeertje.

Tim Ringers is de keukenmeester in het aantrekkelijke, oude Groninger pomphuis dat hij omtoverde tot een sfeervol horecabedrijf. Op een van de mooiste plekje van de stad richtte hij de begane grond in als bar-restaurant, met een terras dat uitkijkt over de A. Op de eerste verdieping verrees een casual à la carte restaurant. Het sfeertje is vrolijk, studentikoos en grootsteeds.

Ze zeggen ‘brouw-bistro’, omdat het restaurant naast maaltijden zelfgebrouwen bier serveert. Op de plek waar ooit de Noorderwerf was gevestigd vonden de uitbaters van dit Dokjard een oud pakhuis met een roemrijk industrieel verleden en ze richtten hun nieuwe Groningse zaak in met elementen van toen en nu (ketels waarin bier wordt gebrouwen).

Ze noemen zich De Drie Musketiers, de koks Dennis de Haan, Ian Nieswaag en Mart Buikema. Opgevoed in bekende keukens en samen de steunpilaren onder restaurant De Haan in Groningen-stad. Dat ook om andere redenen opvalt: er is geen bediening. Je pakt brood en drank, en later koffie of thee, zelf uit een kast en noteert dat op een lijstje. En er is één vaststaand menu dat door de koks-zelf wordt geserveerd.

“Vers, puur, vis, schaal-en schelpdieren, vegetarisch/veganistisch, groenten, licht, seizoenen, biologisch, kaas.” Zo omschrijft patron-cuisinier Bob ten Brinke de keuken van zijn Brussels Lof in het hart van Groningen-stad. Groenten uit eigen tuin en kaas spelen de hoofdrol (kaasfondue staat al decennia op het menu) naast vis uit de Noordzee en de Waddenzee. En de wijnen haalt hij uit Duitsland, Frankrijk en Italië.

Niels Schievink uit Drachten en Sabrina Mans uit Rotterdam ontmoetten elkaar toen ze bij

De Lindenhof in Giethoorn werkten. Hun plan om voor zichzelf te beginnen werd gehonoreerd toen Jan en Corry Gaastra, die na hun Koriander-tijd in Drachten nog een keer wilden vlammen in restaurant Bisque in Groningen, daar na korte tijd van afzagen. Samen zijn Niels en Sabrina daar nu bezig om met dagverse producten en jeugdig enthousiasme een nieuw publiek aan te boren.

Steven Klein Nijenhuis begon als afwasser en daarna leerde hij zichzelf het koksvak aan. Dat leidde naar de top in zijn restaurant De Molenaar in Onderdendam en sinds enkele jaren naar Herberg Onder de Linden in Aduard. Hij kookt er klassiek Frans met oosterse accenten en is daar succesvol mee. De herberg is inmiddels een eigentijds hotel-restaurant.

‘Het mooiste restaurant van Noordoost Groningen,’ vinden de patrons Hans en Adolf Beukema en chef-kok Willem Bos van hun bedrijf. Vijf jaar geleden mochten zij hun Restaurant de Basiliek vestigen in het niet meer gebruikte Nicolaaskerkje van Appingedam. Waar je nu tafelt onder gebrandschilderde ramen, kroonluchters en een donker plafond. Aan een gedekte tafel met uitstekende zittende fauteuils.

In de laatste borgboerderij van het Groningse Westerkwartier, de Piloersemaborg, hebben Dick (chef-kok) en Hilda (gastvrouw) Soek zich verschanst tussen authentieke stijlkamers en de voormalige deel, waar het eten wordt opgediend. Het door moestuinen omringde monument ademt de sfeer van de 19e eeuwse boerenklasse en is met antiek ingericht.

Deze aangename zaak, officieel Bellami’s Bar à Manger geheten, is een kruising tussen een bistro en een wijnbar. Van Maeyke en Sebastiaan Schokker die samen met gastheer-sommelier Roel Wijfjes aan de weg timmeren. Uit de halfopen keuken komen aantrekkelijk geprijsde vis- en vleesgerechten, salades, soepen, ‘delicatessen’ en crudités. Met daarbij een ruime keuze aan wijnen per glas.