Casimir Evens en Lotte Bloem zijn de bedenkers van restaurant Odille, in Sint-Oedenrode. Hij de chef-kok die zijn producten haalt in het groene hart van de Meierij en werkt met ‘eigen’ tuinders, boeren, kwekers, vissers, jagers en affineurs. En zij de perfecte gastvrouw, tevens sommelier en restaurantmanager. De keuken bevindt zich middenin de zaak (drie ‘eilanden’), de gasten zitten eromheen en ervaren een soort kunstzinnig kooktheater in een ongedwongen sfeer.

Muggels heet het restaurant dat Uden in de culinaire vaart der volkeren moet opstoten. Gevestigd in een rietgedekte boerderij net buiten het centrum en beschikkend over zowel ruime parkeergelegenheid als een prachtig terras. Chef-kok is Gijs Hoevenaars die na 18 jaar de keuken van De Lindehof in Nuenen verliet (hij begon er ooit als leerling) om het Udense project van Theo van Lith in goede banen te leiden. Naast kwaliteit wordt er gemikt op ‘gezelligheid’.

Pal aan de Karpendonkse Plas in Eindhoven, waar ooit die geweldige Karpendonkse Hoeve scoorde en recentelijk The Harbour Club, bevindt zich nu familierestaurant Charlie van ondernemer Charles Veerkamp. Lief voor kinderen, want terwijl de ouders een hapje eten kan het jonge volkje zich uitleven in speelruimtes als de Huyskamer, de Hooizolder en, volgend jaar, een buitenspeeltuin. De gasten zitten aan lange tafels of in halfronde bankfauteuils. Er is plaats voor “enkele honderden”.

“Een gastronomische bistro zonder drempels, maar met ambitie.” Vinden chef-kok Wouter van Laarhoven en gastvrouw Malou Hagenaars van hun nieuwe Alma Bistro in Breda. De derde zaak van het paar naast hun restaurants in Oisterwijk. Gevestigd in het 18e-eeuwse monumentale en zorgvuldig gerestaureerde pand ‘Den Bonten Osch’ aan de Ginnekenstraat. Op de begane grond bevinden zich de restaurantruimte en de bar en op de verdieping is ruimte voor private dining. Uniek is de zogenaamde ‘verticale keuken’. Via de open vide hebben gasten vanaf beneden zicht op die keuken die zich op de bovenverdieping bevindt.

In een tussen de wijnranken gelegen boerderij op het ommuurde terrein van het oudste vrouwenklooster van Nederland, Sint-Catharinadal in Oosterhout, serveren chef-kok Maikel Beljaars en gastvrouw-sommelier Tessa Ritzen klassiek Franse gerechten vanuit het hart van de keuken en uit de moes- en kruidentuin van de Zusters Norbertinessen. Een unieke locatie, zeker ook omdat je “de wijn van de zusters” – inderdaad geteeld, geplukt, geperst en gebotteld door de dames – erbij kunt proeven.

Op de plek waar de Andelse Maas zich met de Waal verenigt tot Boven-Merwede, ligt slot Loevestein op het westelijkste punt van de Bommelerwaard. Recht daar tegenover doet het vestingstadje Woudrichem al eeuwen zijn schoonheidsslaapje. In het officiershuis van het gerestaureerde Kruihuis verschanst zich daar al 20 jaar Kruiden & Jasmijn van chef-kok Patrick de Rade. Een prachtig restaurant met veel kunst, open haard en een beeldentuin.

Patron-cuisinier Henrie en zijn (gast)vrouw Ingrid van der Heijden scoren met hun restaurant Vista, even buiten de vestingwallen van Willemstad, pal aan het Hollandsch Diep en met een terras dat uitkijkt over jachthavens en de Haringvlietbrug.

Warme geborgenheid in De Treeswijkhoeve in Waalre, al jaren het troetelkindje van Dick en Anne-Laura Middelweerd.

Kasteel Maurick ligt verscholen in de bosrijke omgeving van Vught. Binnen de dikke muren die de Heeren van Vught – een van hun dochters trouwde met iemand van de familie Maurick – al in de dertiende eeuw beschutting boden, bevindt zich nu het gelijknamige en prachtige restaurant. Niek van Lieverloo (culinair directeur) en Klaas van Leengoed (hospitality director) sloegen zeven jaar geleden de handen ineen om de monumentale en fotogenieke locatie nieuw leven in te blazen. Met succes.

‘Voulez-vous diner avec nous?’ grapt de website van Restaurant & Bar CouCou in Vught. Waarmee gezegd wil worden dat deze nieuwe loot aan het Brabantse “ondeugend en speels volwassen” is, en “creatief met een vleugje Franse allure”. Welnu: verder staat die site vol Engelstalige kreten dus, eh, kom-maar-op met je menu.

Eten wat de pot schaft bij ’t Misverstant in Vught, van patron-cuisinier Thijs Vis en chef-kok Marcel van Berkel. Een ruim restaurant met terras, parkeerruimte en (feest)zalen.

“Drempelloze klasse,” zeiden wij over Lovano Kitchen & Bar van Marly de Crom en Geert van Loon, die zich toen net hadden gevestigd in Veldhoven. Nu, vijf jaar verder, is Lovano nog steeds een toppertje, mede dankzij het chefsduo Matthijs Schenkels en Justin Princen. In de moderne restaurantruimte met houtaccenten, warme verlichting, muurbanken en fauteuils, spiegels en een centrale keuken.

Even buiten Veldhoven, in de buurtschap Zandoerle, heeft zich in een oude boerderij restaurant Le Sable gevestigd. De uitbaters Chiel Sap (chef-kok) en Laura van der Velden (gastvrouw) werkten in topzaken door het hele land en proberen ‘t nu samen (in haar geboorteplaats) in een klassiek decor met een even klassieke (Franse) kookstijl met eigentijdse accenten.

Puur industrieel Meijerijs erfgoed: restaurant Sillyfox ligt op 32 meter hoogte in de gerestaureerde, monumentale Wiebenga-graansilo in Veghel. De jonge chef-kok Joppe Sprinkhuizen was souschef bij De Treeswijkhoeve in Waalre en kookt hier nu, in zijn open keuken, letterlijk op grote hoogte. En over hoogte gesproken: het dakterras is een fenomenale plek.

‘Spannend, vernieuwend, tegendraads: dat is onze signatuur.’ Zeggen ze over zichzelf bij restaurant Eden in Valkenswaard. De naam leidden ze af van de Hof van Eden, een vergelijking die voldoende zegt over de ambities. Chef-kok Herman Cooijmans wil uitblinken met gedurfde smaakcombinaties en spannende tafelbereidingen.

Huiskamerrestaurant in de oude burgemeesterswoning van Ulvenhout, met kuipstoelen, muurbankjes, tafels met verse bloemen, serre en een geweldig buitenterras. In de halfopen keuken kun je de koks aan het werk zien. Eigenaresse Ria Geertsma is, hoewel afkomstig uit het noorden, één en al Brabantse gastvrijheid en haar menukaart telt veel vega-schotels.

Populair en sfeervol restaurant annex wijnwinkel van Werner Croymans (chef-kok) en Bram van Grinsven (gastheer-sommelier) in Uden. Ruim opgezet, modern ingericht en met een Frans-gebaseerde internationale keuken.

In de weefruimte van het voormalige klooster van de Tilburgse missiepaters vond restaurant Monarh zijn domicilie. Tot tevredenheid, want de keuken van chef-kok Paul Kappé is uitstekend en de wijnen van zijn broer Ralph zijn van hoge kwaliteit.

Hans en Angela Verhoeven ontvangen hun gasten in het Tilburgse restaurant Kok Verhoeven aan linnen-gedekte tafels, en dat is tegenwoordig al bijzonder. Hun modern ingerichte, langwerpige eetzaal met muurbanken en chique aankleding straalt sfeer uit. En gastvrijheid Uit de open keuken komen vooral visgerechten.