Restaurant Villani van George Longhitano is al vijf jaar een culinaire oase aan de ‘andere kant’ van Scheveningen. Gelegen tussen de explosieve nieuwbouw aan de ‘kom’ en aan de Tweede Haven, op het voormalige terrein van de Norfolk line.

Het oogt als een Franse brasserie in het 19e-eeuwse Scheveningse pand waar Alan de Vries in 2015 VleeschHouwerij CRU begon, min of meer op de plek waar vanaf 1900 een slagerij was gevestigd. Als exclusieve leverancier van wild, gevogelte en vleesspecialiteiten aan horecagelegenheden in de Haagse regio borduurt De Vries daar nu op voort met zijn Restaurant Cru.

Modern en gastvrij Japans restaurant – de interpretatie van een Japanse Izakaya – aan de (steeds culinairder wordende) Haagse Bierkade. Waar je tot (soms) diep in de nacht oosterse lekkernijen kunt proeven. Gerechten en gerechtjes, al dan niet to share, voor passanten, families, (zaken)vrienden, lovers en nachtbrakers.

Hoewel de spoeling steeds dunner wordt, heeft Den Haag ze nog steeds: de ‘Indische’ restaurants die de herinnering aan het veelbezongen tempo doeloe levend houden. Waroeng Padang Lapek bijvoorbeeld, al enkele jaren bij de Grote Kerk en de Markten, in het hart van de Residentie.

Na een periode van verval is de vermaarde Seinpost weer terug in Scheveningen. Officieel Chefsbar Seinpost geheten, met Maurice Hagenaar en Raymond​  Slats als de nieuwe patrons-cuisinier. Ze komen van de populaire Chefsbar Centre in Delft (hoewel ze culinair werden gevormd bij sociëteit De Witte aan het Plein in Den Haag).  

Nieuwe place-to-be in Den Haag: restaurant Resumé aan de Bierkade, in het centrum. Bedacht door Rik & Saskia van der Laar van Restaurant 6&24, elders in de stad. Huiselijk ingericht met rustgevende kleuren (en geluiddempende vloerbedekking: dat zie je bijna niet meer tegenwoordig), plus een ruim terras aan de waterkant. Prachtige zaak (waar 12 champagnes en 25 wijnen per glas worden geschonken).

Oesterkar voor de deur en een etalage vol met verse vis, schelp- en schaaldieren: Bistro Mer van patron Marcel Bontje is al sinds 1979 een begrip in de Haagse Archipelbuurt. Met een interieur dat iets van een bruine kroeg heeft aan de voorkant, met lambriseringen, hoogteverschillen en Thonet stoelen. Naadloos doorlopend in een serre-achtige bistro-ambiance met marmeren tafels, witte servetten, spiegels en koperwerk.

Hoewel de naam anders doet vermoeden is Lemongrass geen Oosters maar een Frans-mediterraan restaurant. Aan de Scheveningse binnenhaven, met een ruim terras en enigszins maritieme inrichting. Wijnrestaurant noemt de zaak zich, terecht, want op de kaart staan 1300 verschillende wijnen en er worden er 45 per glas aangeboden.

Wat een herrie komt er uit die speakers, het lijkt wel of de hele Scheveningse Binnenhaven moet worden verpulverd. Gelukkig draait iemand ineens de volumeknop terug. Poeh! Wat een verademing. We blijken in een heel normaal restaurant te zitten: Encore, de succesvolle spin-off van het even populaire Catch by Simonis, ietsje verderop langs de haven. Modern, rumoerig en vol.

De sensatie van Scheveningen: volle borden en puike wijnen voor weinig. Daar houden Hagenezen van. Dus dagelijks een volle bak aan de Binnenhaven, bij lunch en diner. Jong personeel hangt je jas weg, brengt je naar je tafel, loopt in de bediening, geeft wijnadviezen, kortom: het swingt in dit designpaleis.

Wox is niet stuk te krijgen. Al 25 jaar zit dit elegante restaurant op de plek waar vroeger Sauer zat, en nog steeds is het een gewild adres aan het Lange Voorhout. Lucien en Bahija Bastiaan (en meekokende zoon Boris) zweren onveranderlijk bij het concept van shared dining waarmee ze ooit als eersten begonnen.

Qua prijs-kwaliteitverhouding is dit waarschijnlijk de beste zaak van Den Haag. Maar wie Walter Benedict is of was, weet niemand: de naam voor de zaak werd gekozen op niet meer te achterhalen gronden. Desondanks is ‘Walter’ zo’n echte Den Haag-centrum zaak: druk, rumoerig, modern en sympathiek. Hoge en lage tafeltjes, centrale bar, bakstenen muur, vriendelijke bediening, terras aan de straatkant, tuintje achterin.

De Franse restaurantmanager Edouard Gaudin overreedde in Parijs zijn vriend Alexandre Martiano, die kookte in diverse topzaken, om samen in Den Haag een restaurant te beginnen. Ze vonden hun plek in het voormalige Indische restaurant Tampat Senang aan de Laan van Meerdervoort en verbouwden het, en richtten het in met groenvelours fauteuils en marmeren tafeltjes op nieuwe houten vloeren. Ook renoveerden zij de tuin en installeerden er een petanque-baan.

Aan het Haagse Buitenhof, tegenover de Passage (de oudste overdekte winkel-doorgang van Nederland), floreert al twaalf jaar het Chinese culinaire restaurant Umami van de beroemde chef-kok Han Ji. Drie ruimtes bepalen er de sfeer: de serre, het restaurant en het balkon. Het uitzicht is aantrekkelijk, binnen zijn er warme kleuren en een eigentijdse Oost-West flow. Ook is er een terras, gelegen voor de serre aan de voorzijde van het restaurant (dat ook vestigingen heeft in andere grote steden).

Tom Janssen (gastheer-sommelier) en Teun Zuurveen (chef-kok) zijn de steunpilaren van dit sympathieke restaurant aan een gracht in het Haagse Zeeheldenkwartier. Twee kleine eetzalen staan de gasten ter beschikking naast – in de zomer – een boot, afgemeerd voor de deur, met feestverlichting en ruwhouten meubilair. Bites eet je hier, of Gerechten. Bij passende en betaalbare wijnen.

Het modeverschijnsel tapas, maar dan met een eigen touche, vinden we in ruime mate in restaurant Tapisco aan de Haagse Kneuterdijk. Met een aangenaam terras voor de deur. Eeuwenlang zat boekhandel De Vijf Vocalen hier, en laatstelijk een bekende bank, maar sinds chef-kok Marcel van der Kleijn van Calla’s (en nog enkele restaurants in Den Haag) zijn oog erop liet vallen, klinken er vrolijke stemmen, bestekgeluiden en het ploppen van ontkurkte flessen champagne of cava.

Eigenzinnig en intiem restaurant aan het laatste stukje van het Spui, maar toch nog in het centrum van Den Haag. Chef-kok Thales Wolters kookt in deze aangepaste huiskamer, want dat is het, op basis van de Franse klassieken maar op een moderne manier geïnterpreteerd.

Weer een Molukse patron-cuisinier die laat weten dat die keuken er toe doet: Leila de Fretes. In haar buurtrestaurant Sana Sini (‘hier en daar’, betekent het) in de Haagse Bomenbuurt. Voor het eerst open in de coronatijd en overleefd door warme gastvrijheid en een uitstekende keuken. Echtgenoot Roberto en kinderen en kleinkinderen helpen mee.

Een Spaans restaurant in de oudste katholieke wijk van Den Haag: het okergeel geverfde Restaurant ñ van Daniel Bisschop is een van de drukst beklante eetplekken van het residentiële Hofkwartier. Vooral het puntvormige, witgedekte terras onder een oude lindeboom is gewild. Binnen is het wat soberder: Spartaans meubilair rond een bar. De keuken van chef-kok Thomas Vandenhecke serveert verrassend authentieke Spaans-Portugese schotels.

Christian van der Linden, oud chef-kok bij Savelberg, kookt tegenwoordig in de gerestaureerde Nieuwe Veenmolen aan de zuidoost-rand van Den Haag. De oppervlakte is niet al te groot, de tuinen eromheen bieden meer ruimte, zeker in de zomer als er buiten wordt gegeten of het aperitief gebruikt.