Al jaren door zijn karakteristiek Chinese vormgeving en architectuur een vertrouwd beeld in het hart van Amsterdam: het drijvende restaurant Sea Palace. Op vijf minuten lopen van station CS. De begane grond is bestemd voor de cocktailbar en het à la carte-restaurant, de verdiepingen voor speciale evenementen (Sea Palace is een officiële trouwlocatie). Er worden Chinese specialiteiten geserveerd uit de Kantonese (vleesgerechten met veel knoflook) en de Sichuan-keuken (sterke smaken). Uiteraard staan ook Pekingeendgerechten en dimsums op het menu.

Restaurant Showw in Amsterdam-Zuid is de nieuwe, en nu al bekroonde, ‘groene’ eetplek van het gelouterde horeca-tweetal Dorus Floris, chef-kok die álles al gedaan heeft in zijn vak, en Lendl Mijnhijmer, meester op het gebied van wijn en gastvrijheid. Zij komen van Restaurant Bougainville in Hotel TwentySeven, waar ze elkaar ontmoetten en hun plannen beraamden voor deze nieuwe loot aan de culinaire zuidflank van de stad. Showw, zeggen zij, staat voor gastronomische innovatie, “waarbij ‘high-end comfort food’ in harmonieuze tweespraak is met een eigentijdse, uitnodigende ambiance.”

Het tweede toprestaurant van Hotel Okura, op een unieke locatie middenin Amsterdam met uitzicht op een prachtige Japanse tuin: Yamazato Restaurant. Het serveert traditionele gerechten uit de kaiseki-keuken. De typisch Japanse sfeer wordt versterkt door de service en de bediening die wordt gevormd door Japanse gastvrouwen in traditionele kimono. Zij werken vakkundig maar nemen ook de tijd voor een praatje aan tafel.

Op de derde verdieping van het Move-gebouw op het Amsterdamse Stadionplein vinden we restaurant (en bakkerij) Wils. Van de chefs Joris Bijdendijk (Rijks) en Thomas Val die een uitgebreid à la carte-menu presenteren. Naast het Olympisch Stadion waar in 1928 tijdens de Zomerspelen het olympisch vuur “voor iedereen zichtbaar was”, naar een idee van architect Jan Wils: vandaar die naam. En vandaar de vuur-bereidingen van veel schotels hier.

Michiel Deenik en Michel Wieman hadden goed gezien “dat er in Amsterdam-Zuid eigenlijk niks is terwijl er veel mensen met geld wonen.” Zij stichtten restaurant Visaandeschelde, tegenover de RAI, en sindsdien is het hier dringen geblazen voor verse vis, schaal- en schelpdieren en andere zeevruchten (én vegagerechten). Nu, 25 jaar later, zijn Michiel en Saskia Deenik de boegbeelden van deze iconische zaak (mét terras) in de Rivierenbuurt.

Het prachtige hotel The Dylan is gevestigd in een 17e-eeuwse, voormalige schouwburg waar Antonio Vivaldi in 1732 het theaterorkest dirigeerde. Vinkeles, het restaurant, bevindt zich in de voormalige bakkerij, met balkenplafond, gedekte tafeltjes, bakstenen vloer en muur.

Het prachtige, uit vier 17e-eeuwse pandjes geboetseerde Barbizon Palace op de kop van de Amsterdamse Zeedijk is trots op het inpandige restaurant Vermeer dat al jarenlang de gasten behaagt. ‘Vermeer is niet stuk te krijgen,’ zegt chef-kok Tjaco van Eijken, de opvolger van Christopher Naylor.

Ooit was dit het Amsterdamse restaurant Envy, nu is het caré restaurant Verlan. Waar overdags de ‘gewone’ menukaart geldt en ‘s avonds een transformatie plaats vindt naar fine-dining. De chefs Dirk Mooren en Kevin Resodihardjo kennen elkaar van Het Conservatorium Hotel en Café Panache en zij koken modern Europees op basis van de Franse klassieke keuken.

Een overnight sensation: restaurant Troef in Amsterdam. Bedacht door horecatijgers Raymond Plat (hij kookte bij Restaurant 212), Niels Leijssenaar (werkte bij Ron Blaauw) en Willem Alberts en Roderick Kunst (uit Escobar). Inmiddels uitgegroeid tot een van de toppers van Oost. Ingericht met veel hout en vloertegels en populair door de combinatie Frans-Italiaanse topkeuken en vriendelijke en kundige bediening. In een ruim decor met een centrale keuken, een bar en een wijn‘kelder’ met een enorme collectie.

Toscanini, de enige Jordaan-Italiaan van Nederland, opende in 1985 haar deuren in de Goudsbloemstraat en verhuisde in 1990 definitief naar de Lindengracht, ook in de beroemde Amsterdamse volks/yuppenbuurt. Al 25 kookt Leonardo Pacenti er, een Zuid-Afrikaan met een Italiaanse vader. Hij volgt intuïtief de recepturen van de regionale keukens van Italië .

Voormalig driesterrenchef Jacob Jan Boerma is de executive van dit oudste restaurant van Amsterdam, onderdeel van Anantara Grand Hotel Krasnapolsky Amsterdam, aan de Dam. De ambiance is prachtig barok met zoveel mogelijk spierwitte kleuren, de keuken is van een hoog niveau. Hoewel het personeel – zowel van de witte als de zwarte brigade – nogal gemakkelijk uitvliegt, is er toch sprake van continuïteit in het gebodene.

Sidney Schutte, ooit de tovenaarsleerling van Jonnie Boer in De Librije, scoort hoog als de chef van Spectrum, het indrukwekkende restaurant van het hoofdstedelijke Waldorf Astoria Hotel. Op de begane grond van een 17e eeuw Herengrachtpand met visgraatparket en een laag plafond, moderne kunst, linnen-gedekte tafels, heerlijk zittende fauteuils en zicht op een prachtige Amsterdamse binnentuin.

Half-Zweed Alexander Ioannou kookt gepassioneerd in zijn Sinne, ooit café Stigter en nu al 10 jaar een karaktervolle pijpenla aan de Amsterdamse Ceintuurbaan. Met een bar, steenwand, kunst, muurbanken en kuipstoelen. Suzanne Slijter, gastvrouw en sommelier, zorgt voor de huiselijke sfeer ‘aan de voorkant’. Samen houden ze Sinne bij de tijd.

Simpelweg vis bij Simply Fish in Amsterdam-Oud West. Hoewel dat ‘simpel’ de keuken geen eer aandoet want het is hier uitstekend. Traditioneel vooral, met bereidingen, smaken en texturen die we allemaal kennen en waar we van houden. Bovendien worden er wel degelijk vleesgerechten – van tournedos tot vitello tonnato – geserveerd. Jan (chef-kok) en Francis (gastvrouw) Rijk en horecatijger Won Yip zijn de drijvende krachten achter deze hartverwarmende, bijna Rotterdamse, no-nonsens-zaak in de hoofdstad.

Gevestigd in The Albus Hotel is Senses een fine-dining restaurant in het centrum van Amsterdam, waar chef-kok Jan Wijnbergen met Nederlandse seizoensproducten menu’s samenstelt die zijn geënt op de Japanse en de Franse keuken. Er wordt geëxperimenteerd met nieuwe smaken, groenten, kruiden en specerijen uit verre landen en daarnaast worden de nieuwste kooktechnieken gecombineerd met de klassieke.

Al jaren een trefpunt in het hart van Amsterdam vlakbij theater Carré: trattoria Segugio van patron-cuisinier Adriano Paolini. Authentiek Italiaanse kost en mooie wijnen in een sfeervolle pijpenla met ‘Hollandse’ gezelligheid en warme mediterrane service.

Van het met toprestaurants gezegende Okura Hotel in Amsterdam is Sazanka het derde. Hout en marmer geven er een bijzonder sfeertje aan, zo ook de serveersters in traditionele kimono. Hoewel Sazanka een teppanyaki-restaurant is, wordt er niet overdreven gegoocheld met messen en voedsel: alles dient om de bereidingen op de hete bakplaat perfect te laten verlopen.

De grootsteedse en gastvrije Gastrobar van Ron Blaauw blijft een place-to-be in de hoofdstad. De drukke zaal en het overvolle terras maken de ambiance feestelijk, de vindingrijke en verleidelijke menukaart is aantrekkelijk en de bediening is jong en snel.

Hoewel gelegen in een hotel (Hilton, Amsterdam) is Roberto’s een puur Italiaanse eetgelegenheid. Alles hier, van de gerechten tot de wijnen en van de keuken tot de bediening, is Italiaans, Gelukkig hoef je voor zoveel authenticiteit niet diep in de portemonnee te tasten, er is voldoende betaalbaars.

De naam van dit restaurant in een ex-huishoudschool in Amsterdam-Oost verwijst naar de Noord-Franse stad Rijsel (Lille) die een diepgewortelde Vlaamse cultuur kent – precies datgene wat de patrons van het restaurant voor ogen staat. Net als het design van de jaren ’60. Chef-kok Iwan Driessen en zijn collega’s zorgen ervoor dat de sfeer ontspannen, de smaken aangenaam en de prijzen eerlijk zijn.