Chef-kok Salvatore Randazzo en gastheer Vincent Muller zijn de eigenaren van Il Gattopardo op de kop van het ‘culinaire’ Deliplein in Katendrecht. De ooit als buurtwinkel opgezette locatie met een (gerestaureerde) oude grenenhouten vloer is ingericht met witgedekte tafeltjes, een driezitsbank, een grote bar en een halfopen keuken.

Enige jaren geleden nam Mark van Wijngen, toen souschef, de zaak over van Frank Huson en het gaat hem voor de wind in dit mooie restaurant in het Rotterdamse Scheepvaartkwartier. Hij handhaafde de naam Huson en bedient nu zijn gasten in twee geschakelde ruimtes met chique inrichting én een voorterrasje.

Restaurant Héroine werd opgericht door Eva Eekman en Michael Schook (chef-kok) en het bevindt zich in het historische Industriegebouw in het hart van Rotterdam. Eenvoud en luxe komen hier samen in ‘verplichte’ menu’s met gerechten die geïnspireerd zijn op keukens van over de hele wereld.

Aantrekkelijke locatie in Kralingen, in de voormalige kantine van een sportcentrum. Lange banken en fauteuils tegenover ronde en vierkante tafeltjes, houten vloer met heel veel perzen erop, grote bar, ruim terras en grote gratis parkeerplaats. Prima plek: een laagdrempelig brasserie met een aantrekkelijke kaart en een goede keuken.

Terry Priem, culinaire autodidact, en zijn echtgenote Esther van Otterloo baten nu restaurant STER aan de Honingerdijk uit, maar hier begon hun carrière. Nog steeds zijn ze de patrons in dit aangename hoekpandje in Kralingen. De gasten eten op de begane grond of op de entresol waar ze tegen een graffitiwand aankijken die de chef zelf heeft gespoten.

De gelouterde patron-cuinier Fred Mustert heeft zijn restaurant Fred verplaatst van de Rotterdamse Honingerdijk naar The Terraced Tower, aan de Boompjes. Ook daar scoort hij met zijn creatieve kookstijl die gebaseerd is op de klassieke Franse cuisine, met een eigen draai. Schaal- en schelpdieren en primeurgroenten zijn Musterts lievelingen. Ingebed in fraaie zuren om alles luchtig te houden.

Fitzgerald in Rotterdam werd door de stichter, Danny Gonzalez, vernoemd naar de Amerikaanse schrijver F. Scott Fitzgerald. Het restaurant wordt nu geleid door Michael Verhagen, die al de chef was, en maître-sommelier Bas van Beveren die in Het Wereldmuseum samenwerkte met Verhagen. Het restaurant bevindt zich aan de Oude Haven, vlakbij het bekende Witte Huis.

Franky’s Grill is de nieuwe naam voor het kosmopolitische Food Labs van cuisinier François Geurds, pal naast zijn iets chiquere FG Restaurant onder de Rotterdamse Hofbogen. Het lijkt een Spaanse bodega met hammen boven de eetbar, hoge vierkante tafels, houten muurbekleding, spiegels en een open keuken. Het plafond gaat naadloos over in de tunnelbuis van een trein, een fascinerende trompe l’oeuil-foto.

Tapas-restaurant in het noorden van Rotterdam, pal aan de Rotte. Binnen ziet Destino er een beetje uit als een cafetaria, maar misschien is dat wel écht Spaans: daar ben je soms zelfs ingebouwd tussen kratten lege waterflessen en de fiets van de souschef. Uit de grote open keuken van patron-cuisinier Reinbert Sneep komt een dozijn of drie kleine en grotere gerechtjes waarvan de receptuur haar oorsprong vindt in de Baskische en Spaanse cuisine. Bij een kaart met uitsluitend Spaanse wijnen.

Buiten de stad en toch er in, aan de Rotte, in een houten optrek die lijkt op een botenhuis. De Prins van Terbregge van patron-sommelier Simon Wijers is een publiekstrekker met een uitstekende keuken en een imposante wijnkaart. En een serre-terras aan het water.

Weer zo’n Katendrecht-restaurant dat Rotterdams voormalige rosse buurt tot een culinaire hotspot heeft gemaakt: De Matroos en het Meisje geheten, duidelijk refererend aan het verleden van de wijk. En geestig door de beschilderde muren met markante Maasstedelijke koppen in ‘Rotterdams blauw‘. Patron Eva Eekman lokt moeiteloos hongerige gasten naar dit voormalige buurtwinkeltje met zijn houten vloer, hoog plafond, witgedekte tafels, Brabantsbont linnen en Thonetstoelen.

Marco Somer (chef-kok) en Suet-Wan Tsang (maître) hebben De Harmonie, voorzien van het ‘magische’ getal 23, onder handen genomen en er een topzaak van gemaakt. Het herenhuis van toen is opgedeeld in een lounge- en een restaurantgedeelte waar, bijvoorbeeld, een 23-gangenmenu kan worden besteld.

Chung, in hartje Rotterdam, serveert gerechten op basis van de klassiek Franse keuken én op de Chinese. Patron-cuisinier Chung Wai Liu omschrijft die kookstijl als Asian Fusion. Het restaurant is gevestigd in een houten paviljoen achter de Meent, in het water van de Binnenrotte. Het is beroemd om zijn Pekingeend, die een hoge graad van culinaire perfectie heeft bereikt.

Mario Ridder, patron-cuisinier van restaurant Joelia in Rotterdam, bedacht CEO Baas van het vlees in Katendrecht, een enorme publiekstrekker op het culinaire Deliplein. De inrichting is industrieel, soms bijna Spartaans, maar de tafels zijn witgedekt. Er is à la carte met de mogelijkheid van halve porties. Garnituren en sauzen moeten apart besteld (en betaald) worden.

Pompette in het hoekpandje van voorheen een Rotterdamse banketbakkerij is een kruising tussen een eetcafé en een bistro. Het is er aangenaam druk en de keuken is uitstekend. Dat moet ook wel want de kookkunst van de chef, Remco van de Lagemaat, kennen we uit o.a. Bistrot du Bac op Katendrecht en Bar Berta in het Scheepvaartkwartier.

Katendrecht, de voormalige rosse buurt van Rotterdam, is tegenwoordig een gewilde (yuppen)woonlocatie en een culinaire hotspot. Vooral de omgeving van het ooit gevaarlijke Deliplein is nu een place-to-be met onnoemelijk veel restaurantjes. Zo ongeveer de oudste ervan (tien jaar) is Bistrot (met een t) du Bac. Franser dan Frans met Parijse fin de siecle-affiches, Montparnasse-meubilair en metrotegeltjes. En de menukaart op een A4-tje vol heerlijkheden uit de Franse bistronomie.

De mediterrane Bar Pulpo is de succes-bistro van Jelmer Bouma en Pegah Hosseinzadeh (afkomstig uit restaurant Las Palmas) in het Rotterdamse Scheepvaartkwartier. De zaak heeft een marmeren bar op de begane grond en een geschakeld restaurantgedeelte (met veel rood en blauw) op entresolhoogte. De specialiteiten zijn vis en zeevruchten.

Nog steeds dé verrassing in het Rotterdamse Scheepvaartkwartier: Bar Berta van Remco en Magdalena van de Lagemaat, afkomstig uit andere lokale horecabedrijven. Inmiddels is het Berta-succes zo groot dat het naastgelegen pand er als spin-off kon worden bijgetrokken (Berta aan Tafel).

Kevin Fan is de patron-cuisinier van het bekendste Aziatische restaurant van Rotterdam, Asian Glories. Te vinden in het winkelgebied rond de Laurenskerk. Beroemd gemaakt door zijn ouders, Maleisische Jenny Loh en Chinese Shunpo Fan die verongelukten met de MH17.

Jan van Dobben leerde het vak in Franse sterrenzaken, zijn echtgenote Yoshiko Takayama was sommelier bij topzaak l’Arnsbourg in de Elzas (waar zij elkaar leerden kennen). Al vijf jaar zij ze nu de patrons van het elegante restaurant Amarone, in het winkelgebied rond de Rotterdamse Laurenskerk.