In het zuiden van Dordrecht bevindt zich kasteel Crabbehof, opgetrokken op de rudimenten van een 17e eeuws equivalent. In het voormalige koetshuis huist het sfeervolle restaurant De Hoff’nar. Met houten vloer, balkenplafond, gietijzeren wenteltrap en een halfopen keuken. Chef-kok Kevin Schroots kookt er mediterraan, tot vreugde van de omwonenden.

Deze aangename bistro middenin het historische centrum van Dordrecht begint er één van de populairste zaken te worden. Het restaurant is vernoemd naar de ligging in de eeuwenoude Wijnstraat (nummer 233) en het is populair om de gedegen Franse bistrokeuken van chef-kok Frank Plomp, en het interieur met daarin Portugese vloertegels.

Essat Abdelhalim kookte bij Soenil Bahadoer en Jeroen Smeenk was sommelier bij Ciel Bleu. Twee kanjers, die door patrons Roos en Patrick van Dijk naar Dordrecht zijn gehaald om de gezichten te worden van restaurant Aan de Spuihaven. Inderdaad gelegen aan die stadgracht uit de 13e eeuw en met grote zwartwit foto’s aan de muren getuigend van de middeleeuwse roem ervan.

Wox is niet stuk te krijgen. Al 25 jaar zit dit elegante restaurant op de plek waar vroeger Sauer zat, en nog steeds is het een gewild adres aan het Lange Voorhout. Lucien en Bahija Bastiaan (en meekokende zoon Boris) zweren onveranderlijk bij het concept van shared dining waarmee ze ooit als eersten begonnen.

Qua prijs-kwaliteitverhouding is dit waarschijnlijk de beste zaak van Den Haag. Maar wie Walter Benedict is of was, weet niemand: de naam voor de zaak werd gekozen op niet meer te achterhalen gronden. Desondanks is ‘Walter’ zo’n echte Den Haag-centrum zaak: druk, rumoerig, modern en sympathiek. Hoge en lage tafeltjes, centrale bar, bakstenen muur, vriendelijke bediening, terras aan de straatkant, tuintje achterin.

De Franse restaurantmanager Edouard Gaudin overreedde in Parijs zijn vriend Alexandre Martiano, die kookte in diverse topzaken, om samen in Den Haag een restaurant te beginnen. Ze vonden hun plek in het voormalige Indische restaurant Tampat Senang aan de Laan van Meerdervoort en verbouwden het, en richtten het in met groenvelours fauteuils en marmeren tafeltjes op nieuwe houten vloeren. Ook renoveerden zij de tuin en installeerden er een petanque-baan.

Aan het Haagse Buitenhof, tegenover de Passage (de oudste overdekte winkel-doorgang van Nederland), floreert al twaalf jaar het Chinese culinaire restaurant Umami van de beroemde chef-kok Han Ji. Drie ruimtes bepalen er de sfeer: de serre, het restaurant en het balkon. Het uitzicht is aantrekkelijk, binnen zijn er warme kleuren en een eigentijdse Oost-West flow. Ook is er een terras, gelegen voor de serre aan de voorzijde van het restaurant (dat ook vestigingen heeft in andere grote steden).

Tom Janssen (gastheer-sommelier) en Teun Zuurveen (chef-kok) zijn de steunpilaren van dit sympathieke restaurant aan een gracht in het Haagse Zeeheldenkwartier. Twee kleine eetzalen staan de gasten ter beschikking naast – in de zomer – een boot, afgemeerd voor de deur, met feestverlichting en ruwhouten meubilair. Bites eet je hier, of Gerechten. Bij passende en betaalbare wijnen.

Het modeverschijnsel tapas, maar dan met een eigen touche, vinden we in ruime mate in restaurant Tapisco aan de Haagse Kneuterdijk. Met een aangenaam terras voor de deur. Eeuwenlang zat boekhandel De Vijf Vocalen hier, en laatstelijk een bekende bank, maar sinds chef-kok Marcel van der Kleijn van Calla’s (en nog enkele restaurants in Den Haag) zijn oog erop liet vallen, klinken er vrolijke stemmen, bestekgeluiden en het ploppen van ontkurkte flessen champagne of cava.

Eigenzinnig en intiem restaurant aan het laatste stukje van het Spui, maar toch nog in het centrum van Den Haag. Chef-kok Thales Wolters kookt in deze aangepaste huiskamer, want dat is het, op basis van de Franse klassieken maar op een moderne manier geïnterpreteerd.

Weer een Molukse patron-cuisinier die laat weten dat die keuken er toe doet: Leila de Fretes. In haar buurtrestaurant Sana Sini (‘hier en daar’, betekent het) in de Haagse Bomenbuurt. Voor het eerst open in de coronatijd en overleefd door warme gastvrijheid en een uitstekende keuken. Echtgenoot Roberto en kinderen en kleinkinderen helpen mee.

Een Spaans restaurant in de oudste katholieke wijk van Den Haag: het okergeel geverfde Restaurant ñ van Daniel Bisschop is een van de drukst beklante eetplekken van het residentiële Hofkwartier. Vooral het puntvormige, witgedekte terras onder een oude lindeboom is gewild. Binnen is het wat soberder: Spartaans meubilair rond een bar. De keuken van chef-kok Thomas Vandenhecke serveert verrassend authentieke Spaans-Portugese schotels.

Christian van der Linden, oud chef-kok bij Savelberg, kookt tegenwoordig in de gerestaureerde Nieuwe Veenmolen aan de zuidoost-rand van Den Haag. De oppervlakte is niet al te groot, de tuinen eromheen bieden meer ruimte, zeker in de zomer als er buiten wordt gegeten of het aperitief gebruikt.

Een jachthaventje, een terras en veel parkeerruimte: in de Haagse renovatiewijk de Binckhorst presenteerde ooit koffiebrander Capriole zich met een juweeltje van eigentijds industrieel design met een keuken die van ontbijt tot en met diner serveert. Dat is nu overgenomen door Hilgersom Horeca Groep die de naam veranderde in PuuRR aan de Binck.

Aan een plein in het Haagse Zeeheldenkwartier, ooit een herensociëteit en later een buurt-Chinees, nu een aangenaam restaurant van horeca-veteraan Sjoerd Smits. Met een centrale leren bank, bovenlichten in de stijl van de Amsterdamse School en ruime tafelschikking. De wijnkaart is prachtig en uit de keuken van chef-klok Marc Plat komen mooie gerechten.

Sfeervolle, huiskamerachtige Denneweg-bistro van patron Marcel van der Kleijn (van Calla’s) met kleine tafeltjes, opvallende kralendecoraties aan de lampen en een keuken die stevig in handen is van Van der Kleijn. Je kunt er sinds 2015 kiezen uit vijfmaal twee menu-mogelijkheden, en dat systeem werkt.

Aanstekelijk, sympathiek, smakelijk en eigentijds swingend restaurant aan de Denneweg in Den Haag. Van Gastheer Adriaan van der Maas en chef-kok Roy Breugelmans. Een grootsteedse en begeerde locatie in het uitgaansgebied aldaar, met snelle, jonge bediening, een divers publiek en een open keuken waaruit betaalbare schotels komen.

Het rijksmonument aan de Haagse Prinsegracht werd in 1885 omgebouwd tot bier- en koffiehuis Café Nationaal dat decennialang tot de chique ‘inboedel’ van de Residentie hoorde. Tot de sleet toesloeg . . . gelukkig verschenen daarna de horecamannen Jermaine Huisman (chef-kok, voorheen Capriole), gastheer Charlie Merle, bartender Carl Tjong-a-Tjoe en sommelier Paul Fonderie en ineens was Nationaal weer die ‘Frans-Belgische’ brasserie met vloertegeltjes, Thonetstoelen, bistrotafeltjes, hoge plafonds, een ‘verzonken’ keuken en een grote bar waar je Brussels bier drinkt.

De locatie van Marius Wijncafé is simpel en uitnodigend tegelijk: houten meubilair op een oude winkelvloer, tochtgordijn voor de buitendeur en een verbindingsgangetje naar de aanpalende wijnwinkel. Op een straathoek, en niet meteen uitstralend dat hier uitstekend wordt gekookt. De patrons Marius van der Vliet en Luuk van Amerongen, allebei vinoloog, koesteren dat: het geeft de zaak iets geheimadresje-achtigs.

Het Haagse Mandarin Palace is een ‘gewoon’ restaurant, dus zonder drakenkoppen en Chinese lettertekens. Én je kunt er al 25 jaar à la carte eten. Teken daarbij aan dat er ook uitstekende wijnen worden geschonken en je weet het: een uitstekend oosters restaurant.