Beroemd en gastvrij Indonesisch restaurant in de Hilversumse wijk Trompenberg, van Anita Boerenkamp die haar Javaanse receptuur inmiddels deelt met jongere kokkies uit de familie. Maar de tempo doeloe-sfeer blijft voelbaar in de warm ingerichte ‘Indische’ eetzalen.

Een restaurant met stadse allures in een agrarische context: Babylon in Heerhugowaard. Van Rik en Maya Jonk, die het bedrijf opstootten in de vaart der volkeren.

Struisvogelfilet, geroosterde kangoeroe en zelfs Vietnamese krokodil staan op het menu bij Southern Cross in Heemstede, maar het normale aanbod in deze verrassende Australische zaak is conventioneel genoeg. Bovendien zorgt de Australische patron-cuisinier Peter Edwards voor heerlijke smaakaccenten. Samen met zijn Nederlandse (gast)vrouw Natasja serveren zij al 20 jaar een mix van verschillende lokale keukens, beïnvloed door Europese, Aziatische en mediterrane.

Weggestopt in de bossen, in een historisch koetshuis met parkeerplek voor de deur: restaurant Landgoed Groenendaal in Heemstede. Wij zitten op deze multifunctionele, honderd jaar oude locatie met zijn uitnodigende serre met zwart-wit betegelde vloer, op het buitenterras in de riante tuin omringd door vogelgezang en gedempte bestekgeluiden.

Cheval Blanc is het hartelijke en sfeervolle Heemsteedse restaurant van patron-maître Ton Nelissen en chef-kok Huub van der Velden. Kennemerlandse gastvrijheid bij een menukaart vol moderne klassiekers bereid met regionale seizoenproducten (ook als halve portie te krijgen), en mooie wijnen.

De maître in de volle eetzaal van Valk Hotel Haarlem schenkt pouilly-fumé van Baron de L (Ladoucette) bij een amuse van crumble van witte chocola op een crèmebodempje van blauwschimmelkaas. Lekker!

In een gerestaureerd Haarlems VOC-pand verschanst zich dit bijzondere en eigentijds ingerichte restaurant van de Amsterdamse chef Jozua Jaring.

In het hart van Haarlem zorgt patron-cuisinier Menno Post in een van de mooiste en oudste panden van de stad (een voormalig klooster met een prachtige binnentuin) voor een ultiem ontspanmoment. Zoals hij dat zelf noemt terwijl hij het menu persoonlijk aan tafel presenteert. Een menu dat smakelijk, elegant en verfijnd is.

Mark (chef-kok) en Liane Gratama (gastvrouw) baten sinds 2018 een historisch hotel uit met 17 kamers en suites in het hart van Haarlem. Het restaurant ervan, ML geheten, bevindt zich op de binnenplaats van de voormalige drukkerij Johan Enschedé, in de oude stijlkamer van het toenmalige woonhuis van de familie. In het strak-moderne interieur presenteert chef-kok Gratama zijn mediterrane keuken.

Twee jonge chefs met een verleden in topzaken verenigden zich in restaurant Mano in hartje Haarlem: Kevin Kion en Daniël Damen. In een elegante zaak aan het Spaarne. Het monumentale hoekpand werd volledig gerestyled en nu kun je er van de kleine maar zorgvuldig samengestelde kaart gerechten kiezen als kreeft met avocado en kimchi, ossenhaas met courgette en tijm, of snoekbaars met asperge en vin jaune.

Philippe Favié is patron, kok, sommelier en gastheer tegelijk in het Haarlemse Le Mortier, in het kleine pand waar ooit Jeroen de Zeeuw kookte. Favié noemt dat nu zijn ‘atelier’, en gasten hebben zich aan een aantal verplichtingen te onderwerpen. Zo is er een vast vijfgangenmenu dat door hemzélf wordt bepaald. Verder dient iedereen om 19:00 uur aanwezig te zijn. Dat leverde ons bijna strafpunten op (in die stad valt niet te parkeren dus het was zoeken geblazen), maar gelukkig mochten we als laatkomers nog aanschuiven.

Het was ooit een buurtrestaurant in het Haarlemmerhoutkwartier, nu is Fris een prachtige grootsteedse zaak met ruime tafelzetting en een strak moderne maar toch warme inrichting. Eddie Meijboom is de patron-cuisinier en hij werkt met superverse, lokaal geproduceerde ingrediënten en hij combineert de Frans-Nederlandse keuken met internationale (Aziatische) smaken.

Middenin het oude centrum, vlakbij het statige raadhuis, ligt ‘l Auberge Damhotel Edam. In de voormalige herberg kun je slapen, eten doe je in ‘Auberge’, het restaurant met zijn oude houten vloer, klassieke ornamenten en de prachtige open haard.

Robin (patron-cuisinier) en Marlies Koenen (patron-gastvrouw) van restaurant Bosq in Den Hoorn, verbouwden het ouderlijke hotel en presenteren nu een keuken die de bekende toeristenmenu’s overstijgt.

Hotel-restaurant Bij Jef is gevestigd in de voormalige pastorie – met prachtig terras – in het hart van Den Hoorn op Texel. Naamgever en patron-cuisinier Jef Schuur serveert in het strak ingerichte restaurant mediterrane gerechten met eigentijdse accenten. Zijn echtgenote, sommelier-gastvrouw Nadine Mögling, beheert een imposante wijnkelder.

Aan de rand van De Waal, het kleinste dorp van Texel, ligt Hotel Rebecca. Ver van de rumoerige plekken van het eiland, met zeventien charmante hotelkamers. En Brasserie Rebecca, waar degelijk, betaalbaar en zonder poespas wordt gekookt.

Dennis Jong (chef-kok) en Frank Velthuyse (gastheer) werken al meer dan vijftien jaar in dit 19e-eeuwse winkelhoekpand, met terras, hartje Bussum, waar het een komen en gaan van tevreden gasten is.

Michel en Tineke Magielse begonnen circa 20 jaar geleden met Restaurant Noor in de Haarlemse Hourstraat, maar zij ontvangen nu al weer negen jaar hun gasten in een prachtig pand in Bloemendaal. Met een warme inrichting van houttinten, comfortabele muurbanken en steenstrips. Michel kook daar graag met streekproducten en ‘Oudhollandse’ groenten.

Onder het rieten dak van het restaurant De Goede Gooier in Blaricum ontvangen Fabrice Patay en Claudia Gräser en hun teams gasten uit het hele land die van de locatie aan de Blaricummerheide en van een klassieke Franse keuken houden.

Al meer dan dertig jaar wordt hier gekookt voor gasten van ‘boven’ en ‘onder’ het Noordzeekanaal. In een klassieke ambiance bij een grote omzoomde tuin met kastanjebomen. Arjen Jansen is gastheer (en vinoloog) in zijn eigen restaurant en hij vindt dat je je gasten in een relaxte sfeer in de watten moet leggen, zonder opgeprikt gedoe. Chef-kok Jordy vindt dat ook, dus wat kan er mis gaan? Niets, naar we ontdekken.